大千前半生的畫業以「集大成」為目標，視臨摹古畫為創作的基礎。初由明末清初畫家如石濤、八大山人、張飌等人入手；後隨個人收藏古畫的興趣與眼界的擴展，上溯五代、宋、元名家。其遠走敦煌，孜孜臨習唐人壁畫，亦是為了開拓手眼的境界，故能鎔士夫畫與匠人畫於一爐，兼擅水墨淺絳與工筆重彩。即使是仿古之作，亦因集合各路傳統，總能給予當世畫壇耳目一新的感受。本單元並列大千與古代大師的作品，除呈現其藝術的源頭，以窺「臨摹」對其風格發展的重要性，亦欲凸顯大千在各種不同題材上的創新成就。展出之董源〈江堤晚景〉，自1945年起便入藏大風堂，對大千影響尤為深刻；而大千〈仿沈周蜀葵圖〉，則是少見以沈周為對象的臨仿作品。
民國 張大千 仿沈周蜀葵圖
- 形式：軸
- 尺寸：134x37 公分
本幅題於1929年，謂時客大連灣，因寒夜不寐，臨此圖並書其原題。所臨原本有可能是無錫博物院藏〈沈周書端陽詞‧張宏補蜀葵圖〉，然兩幅構圖並不相同。本幅繪折枝蜀葵，筆法率意自由，屢見畫筆頓挫轉折，墨色斑斕，頗具速寫意味。存世少見大千習沈周，此處雖謂臨寫，或許只取原作大樣。大千摹古，遍學諸家，所取之處或各有別。
民國 張大千 猿
- 形式：軸
- 尺寸：151x65 公分
本幅作於1935年，自言仿北宋畫猿名家易元吉作品，又因曾見十八世紀揚州畫家華喦有類似之圖，而錄華氏題畫之詩於其上。猿左手攀枝、右手撈物、雙腿併攏抬起的姿態，或取自美國華府佛利爾藝廊收藏傳易元吉〈縛猴竊果〉，然背景已置換為華喦霜林猿戲的詩意。取古人章法構圖，搭配新的畫意，是大千摹古常用手法。
民國 張大千 巫山雲雨圖
- 形式：軸
- 尺寸：151x65 公分
大千早年醉心石濤，所作多黃山之景；然自1930年代起，開始以三峽景色為畫題。此轉折與其探索唐代楊昇「沒骨」山水的傳統有關。「沒骨」係指不以墨線勾勒輪廓，直接用色彩表現形象的繪畫技法。本幅作於1935年，主山或即神女峰，以朱紅為色，間雜泥金，上綴墨點，使之於華麗中帶沉著，不致俗艷。大塊面色彩的運用，或可視為大千日後潑彩的先聲。
五代 董源 江堤晚景 國寶
- 形式：軸
- 尺寸：179.5x116.5 公分
- 大風堂遺贈
本幅青綠設色，山石以披麻皴畫成，或為十四世紀作品。
大千於1938年在北京初見此畫，後於1946年初獲藏；終其一生，未嘗割愛。欣喜之餘，遍求當時名公如溥儒、謝稚柳、龐萊臣、吳湖帆與葉公綽等人題識。曾臨寫圖中老樹不下三十餘次，存世至少有三幅全圖臨本。大千畫裡如魚鱗般的水紋筆法，乃自此幅化來，影響大千甚鉅。
大千於1938年在北京初見此畫，後於1946年初獲藏；終其一生，未嘗割愛。欣喜之餘，遍求當時名公如溥儒、謝稚柳、龐萊臣、吳湖帆與葉公綽等人題識。曾臨寫圖中老樹不下三十餘次，存世至少有三幅全圖臨本。大千畫裡如魚鱗般的水紋筆法，乃自此幅化來，影響大千甚鉅。
民國 張大千 畫華陽仙館
- 形式：軸
- 尺寸：148x71.4 公分
大千以為董源有種「大而能秀」的氣概，既弘大、又秀逸，不容易學。然自其獲董源〈江堤晚景〉等圖後，「大悟筆法」，而做此圖。本幅作於1949年。遠景左側所出現的遠山漁舟，與畫中水紋，俱可於董源〈江堤晚景〉中尋。全幅的皴法苔點層疊濃重，搭配線條流利精謹的水閣與波紋，可謂工寫並陳。點綴石青與赭紅，更添富麗氣息。