十七世紀－一個探索新知和拓展領域的時代。
位居世界東邊的明朝，歷經萬曆之末到滿州人入關前的紛擾不安，終至順治皇帝登基建立清朝，傳承至康熙、雍正兩位皇帝之後，整個局勢方逐漸穩定。相對於此，西方的商人與傳教士挾持著前所未有的意圖與氣勢，持續朝亞洲邁進，足跡從沿海貿易據點逐步深入皇室宮廷。在眾多西方來客中，荷蘭商人和使節團堪稱是東西交流網域中的第一舵手，他們不僅向西方世界傳遞亞洲的知識與文化，也化身成為穿梭在東亞海域間的重要使者。本展覽以荷使出行成功覲見大清皇帝的旅程，作為敘事切入的視角，並且精選本院和荷蘭阿姆斯特丹國家博物館、日本海杜美術館、大阪市立東洋陶磁美術館、臺南市政府文化局、國立臺灣大學圖書館、藝術史研究所等合作單位的館藏，共同呈現一段迴盪於東西之間的交流故事。
展覽分成四個單元，序幕「行旅足跡」－展示荷使旅程所見相關紀錄與物件。第二單元「異國奇珍」－展現兩個端點的人們對異國充滿期待與想像，促使具有東方風格或看起來像是西方情調的物品，競相湧現。第三單元「東方風情」－儘管十七世紀的時空背景下，觸手可及外來文化的衝擊，然而明朝皇帝仍然一如往昔地祭祖謁陵，而隱身於書齋中的文人，亦暢所欲言談個人品味。最後「寰宇交會」單元－則以同時混融東西特色的裝飾風格，如瓷器上的裝飾紋樣，蘇州版畫和世界地圖中的轉譯手法，重建十七世紀的世界觀，以及東西交會影響下的藝術與文化。