볼 수 있는 〈홍루몽〉

「가짜가 진짜처럼 되었을 때 그 진짜 역시 가짜이다」는 《홍루몽》에서 가장 인상깊은 구절로 책 속에서 다루고 있는 내용이 진짜이기도 하고 가짜이기도 하다는 것을 암시하고 있습니다. 조설근은 가공의「하늘을 메꾸는데 쓰고 남은」돌이 영혼을 지니고 이 세상에 내려왔다는 이야기를 통해 현실세계 속의 번영과 쇠락, 여성의 삶의 아름다움과 우수 그리고 서로 다른 형식의 비극을 보여줍니다. 소설의 화면에 색을 입히기 위해 작가는 특별히 구체적인 물건, 예를 들면 지갑, 장식품, 불수(佛手) 등을 이용하여 인물들의 윤곽과 성격을 그려내고 상징을 통해서 이야기의 줄거리를 연결하고 있습니다. 때문에 「물건」은 책 안 곳곳에서 소설의 창작과 현실생활 사이를 연결시켜 줍니다.

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  눈물로 갚다-가보옥(賈寶玉)과 임대옥(林黛玉)

  청 붉은 비단에 금실과 은실로 수놓은 염낭
  중잡(中雜)68
  길이10.8cm

  《홍루몽》은 눈물로 은혜를 갚는 이야기입니다. 여와(女媧)가 하늘을 막을 때 사용하지 않은 돌, 영하(靈河)의 삼생석(三生石) 옆에 있는 신령스러운 풀에 물을 주었는데 이것이 세월이 오래 지나 이루어진 이야기입니다. 돌이 그 모습을 바꾸어 사람의 세계로 오게 되었고 신성한 풀도 함께 하여 「일생의 모든 눈물을 그에게 갚는다」는 이야기입니다. 전생의 자비와 은혜 갚음이 이번 생의 보옥과 대옥의 어린시절 「친밀한 우정」의 이유가 되었고 어른이 된 후에 「절친한 친구와 같은 사랑」의 기초가 되었습니다. 「낮에는 함께 다니고 함께 있으며, 밤에는 함께 쉬고 함께 하루를 마쳤습니다. 」함께 책을 보고 함께 꽃을 묻어주고 함께 시를 지으며 「흘려야 할 모든 눈물을 다 흘렸습니다.」

  염낭은 만주족이 몸에 차고 다니던 물건을 담는 작은 주머니입니다. 남자들이 사용할 때는 허리띠의 양쪽에 달아 쌍으로 사용하였습니다. 대옥은 직접 손으로 만든 염낭을 보옥에게 만들어 주었는데 한 에피소드에서 염낭을 다른 사람에게 준 것으로 오해하고 화가 나서 방으로 돌아갑니다. 사실상 보옥은 염낭을 다른 사람이 가져갈까 봐 안쪽 옷자락 안에 달고 있었습니다. 이토록 귀중히 여겼으며 또 이처럼 가까이 두었습니다. 「눈물을 조금 흘리며 가쁜 숨을 살짝 몰아쉬었다」는 것은 보옥이 처음 대옥을 만났을 때의 모습을 묘사한 것입니다. 대옥은 여러 대에 걸쳐 작위를 받은 임씨 집안에서 태어났고 가씨 부인이 아끼는 외손녀였습니다. 총기가 남달랐으나 늘 몸이 아프고 눈물을 흘렸습니다. 그녀는 몸이 연약하여 바느질을 거의 하지 않았으나 「1년이라는 시간을 들여 향주머니를 만들었다」는 것은 대옥이 보옥을 위해 만든 향주머니가 아주 귀한 것임을 보여줍니다.

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  산속의 고사(高士) 투명하게 반짝이는 눈-설보채(薛寶釵)

  청 옥으로 된 자물쇠 모양 장식품
  고옥(故玉) 8642
  길이8.2cm 너비4.6cm

  보채는 몸에 항상 금으로 된 자물쇠를 달고 다녔는데 「헤어지지 않고 좋은 시절이 영원히 지속된다」라고 새겨져 있어 보옥의 「잃어버리지도 잊지도 않고 건강하게 장수하며 번창하게 되리라」라는 것과 짝을 이루는 것으로 「금과 옥과 같은 좋은 혼인」을 떠올리게 합니다. 보채는 황실의 배경을 가진 상인 가정에서 태어나 어릴 때부터 글을 읽고 글자를 익혔으며 홍루몽의 여인들 중에서 학식이 가장 높았습니다. 성격이 고상하고 깔끔하며 우아하고 조용한 것을 좋아하였습니다. 조설근(曹雪芹)은 그녀의 옷차림이 소박하여 「장식이나 화장을 좋아하지 않았다고」 말하고 있습니다. 방의 장식도 「눈으로 된 동굴과 같았고 일체 장식품이 전혀 없었다」라고 하는데 모두 보채의 고아한 취향과 지조, 삶의 담담한 본질을 추구하였던 것을 암시합니다.

  「헤어지지 않고 좋은 시절이 영원히 지속된다」는 두 구절의 좋은 예언은 한 승려가 보채에게 준 것으로 금으로 된 기물의 앞 뒷면에 한 구절씩 새겨 넣으라고 한 것입니다. 이렇게 자물쇠 모양에 길상의 말을 새긴 것은 상상에서 나온 것이 아닙니다. 이 옥 장신구는 외관은 자물쇠 모양으로 되어 있으며 한쪽에는 모란이, 또 다른 한 쪽에는「부유한 집에 부귀 영화」라고 되어 있습니다. 매듭으로 이어져 있어 몸에 항상 달고 다닐 수 있었습니다.

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  모든 계략을 다 생각해 보고 너무나 총명했던-왕희봉(王熙鳳)

  청 금으로 된 평안(平安)이 장식된 귀이개 비녀
  고잡(故雜)2107
  길이10.3cm

  왕희봉은 가씨 부인이 자랑스러워했던 손주 며느리로 가씨 집안의 살림을 맡아서 했습니다. 총명하고 능력이 뛰어났으며 화끈하고 화려하였는데 항상 웃음소리와 함께 나타났고 언제나 밝고 빛이 났습니다. 귀족 세도가 집안 출신으로 왕씨 집안은 심지어 황제가 남부지방을 순례할 때 황제를 맞이하기도 하였습니다. 이는 왕씨 집안과 황제 사이의 관계를 보여주며 왕희봉이 어려서부터 생활이 화려했음을 설명합니다. 왕희봉은 살림을 맡아 한 푼이라도 면밀하게 따지고 계획하여 가씨 집안의 방대한 지출을 처리하였는데 가씨 집안의 살림이 안정적으로 유지되도록 하였고 이로써 가씨 집안이 망하는 속도를 늦추었습니다. 비록 애를 썼지만 가씨 집안을 지킬 수가 없었고 끝내 아내의 자리에서도 쫓겨나는 비극을 막지 못하였습니다.

  왕희봉의 아름다움은 때때로 시원시원함과 자유분방함을 지니고 있습니다. 제28회에서 보옥(寶玉)이 왕희봉의 정원 앞까지 걸어왔을 때 「희봉 누님이 문턱에 디디고 서서 귀이개로 이를 쑤시고 있는 것을 보았다…」라고 되어 있는데 귀를 후비는 것 한쪽은 비녀로 쓸 수 있도록 만들어진 것이 있었습니다. 금으로 된 평안이라는 글이 장식된 귀이개 비녀는 한쪽 끝이 둥글고 움푹 파이게 디자인되어 귀이개로 쓰이고 평안이라는 두 글자가 장식되어 있습니다.

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  천진난만한 상운이 술에 취해 작약을 깔개 삼아 잠을 잔다-사상운(史湘雲)

  청 흰 비단에 색색이 수를 놓고 보석과 비취옥을 새겨 넣은 꽃과 나비가 있는 둥근 부채
  고잡(故雜) 5970
  길이38.5cm 너비21.5cm

  《홍루몽》에는 가씨(賈氏), 사씨(史氏), 왕씨(王氏) 그리고 설씨(薛氏) 네 집안이 나옵니다. 사상운은 그 중 사씨 집에서 태어났으며 가씨 부인-사태군(史太君)이 집안 어른입니다. 상운은 어려서 부모님을 잃었지만 활달하고 명랑한 성격을 가지고 있습니다. 이것은 바로 작가가 특별히 그녀가 「다행히 천성이 호방하며 너그럽고 도량이 넓었으며 화를 잘 내지 않았다」라고 말했던 이유이며 홍루몽의 여인들 중에서 성격이 가장 긍정적인 사람이었습니다. 상운은 큰소리로 말하고 크게 소리 내어 웃으며 사슴고기를 한입 크게 베어먹기도 하고 남장을 하기도 하며 술에 취해 돌의자 위에 누워 깊이 잠 들기도 하였습니다. 이렇게 호방하고 이렇게 진솔했습니다. 안타까운 것은 결국 외롭고 힘들게 일생을 보낸다는 것입니다.

  상운이 취해서 누워있는 장면은 소설에서 가장 매혹적인 한 부분입니다. 「사방에 작약 꽃이 몸 위로 흩날리고 머리와 얼굴 옷자락에 모두 붉은 향기가 날린다. 손 안의 부채는 땅 위에 떨어져 반쯤 떨어진 꽃들에 덮여 있고 벌들과 나비들이 소리를 내며 그녀를 에워 싸고 있다…」둥근 부채는 더위를 식혀 주기도 하지만 또 얼굴을 가릴 수도 있었고, 또 여성의 자태를 보여주는데 쓰이기도 했던 손에 드는 소품이었습니다.

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  도련님과 인연이 없어 그리워만 하네-습인(襲人)과 청문(晴雯)

  청 도금한 은으로 된 부용꽃이 투각된 손톱 덮개
  고잡(故雜)3610、3611
  길이8.2cm

  습인과 청문은 보옥(寶玉)의 시녀로 거의 보옥의 첩과 같았으며 종의 출신이지만 홍루몽 속 여인의 반열에 오릅니다. 습인은 소박하고 현명하였으며 자상하였고 청문은 예쁘고 도도하며 항상 남을 이기려고 하였습니다. 「신분이 미천했던」 그녀들은 서로 다른 성격으로 인해 서로 다른 운명이 되었습니다. 습인은 가씨 집안이 망한 후 배우인 장옥함(蔣玉菡)에게 시집을 갔고 청문은 가씨 집안이 망하기 전에 부당하게 쫓겨나 집안의 멍석 위에서 병들어 죽었습니다. 한 명은 「배우에게 시집가 행복할 것이나 도련님과는 인연이 없을 줄 알 수 없었고」 또 한 명은 「다른 사람의 비방 때문에 일찍이 요절하고 도련님과 서로 사랑하지만 서로 그리워만 할 뿐이었습니다 」

  청문은 여리고 아리따웠습니다. 보옥의 총애로 종의 신분이었으나 「매일 서시(西施)와 같은 모습으로 꾸미고 있었습니다.」심지어 「손의 손톱 두 개는 길이가 3촌이나 되었다」 라고 하는데 청문이 꾸미기 좋아하고 귀하고 편하게 생활한 것을 볼 수 있습니다. 손톱을 기른다는 것은 귀족 여성의 상징으로 평상시에 정성스럽게 돌봐야 하고 손톱덮개로 보호해야 하기도 했습니다. 손톱은 청문의 귀함과 그녀의 삶을 상징합니다. 보옥과 관계를 가졌다는 오해를 받고 왕부인에 의해 가씨 집안에서 쫓겨납니다. 그녀는 병상에서 보옥에게「두 개의 파처럼 긴 손톱을 잘라서…이건 당신이 가지고 있다가 나중에 나를 본 듯 해주세요」 라고 말 하는데 「마음이 하늘보다 높았던」청문의 자존심과 강함을 표현하고 있습니다.