宮殿と御苑

紫禁城は北京に位置しており、元朝の大都の敷地内に建ち、明・清両朝の修築を経てできあがった城で、その規模は極めて壮観である。二十四人の皇帝はここで天下に号令を下した。四面には各一つの城門があり、南は午門、北は神武門、東は東華門、西には西華門が建つ。城外には周囲を堀が巡り、城内は乾清門広場を境に、南部を外朝と総称し、北部を内廷と称する。

紫禁城の中軸線上にある建てられた太和・中和・保和の三大殿は外朝の中心であり、又の名を「前三殿」と呼ぶ。太和殿は皇朝の正殿であり、中間には金漆の蟠龍の玉座が設けられ、ここで皇帝の即位・婚儀・上皇、皇太后への称号の付与・皇后の任命・大朝会の開催・天子が群臣と共に行う宴会、出陣の命令・毎年の元年、冬至、皇帝の長寿を祈る三大節句などのいずれもこの本殿で行われた。前方には丹陛(朱色のきざはし)、きざはしの間には日時計、嘉量（円筒筒形の銅製枡）が各一つ、銅の亀、銅の鶴が各二つ、及び十八個の宝鼎が並べられ、皇帝の長寿と国の繁栄を願った。宮殿のきざはしの下には広場が広がっており、文武官吏の儀礼を行った。

太和殿全景

乾清門広場より北を内廷と呼ぶ。紫禁城の中軸線上に宮殿があり、乾清宮から始まり、次いで交泰殿、坤寧宮と順に並び、合わせて「後三宮」と称されている。「後三宮」より北側には、欽安殿及び御花園があり、皇帝が普段、花を愛でたり、休憩をしたりする場となっている。

乾清宮の前には乾清門が建ち、内廷の正門でもあり、清朝の皇帝が「御門執政」を行った場所でもある。乾清宮は元は、明～清代初期の皇帝の寝室であり、雍正帝が寝室を養心殿に移した後、新たな政務を執る場所とされた。乾清宮の中央には玉座が設置され、玉座の後には屏風があり、康熙帝の御製「五屏風銘」が彫られている。宮中上方に掛けられている、「正大光明」の匾額は、雍正初年に「秘密建儲法」が推進され、皇位を継承する者の名を記した文書を箱に入れて密封したものが、この匾額の裏に収蔵された。乾隆、嘉慶、道光、咸豊の四人の皇帝いずれも、この法により皇位が継承されている。

乾清宮全景

頤和園は紫禁城の北西に位置し、原名清漪園と呼ぶ。北部に万寿山、南部に昆明湖を有する大型山水園林である。乾隆十五年（1750）より築造が開始され、崇慶皇太后の還暦を祝い建てられた。咸豊年間、英法連合軍により、焼失の目に遭うが、光緒年間に修築、改名され、慈禧皇太后がこの地で天寿を全うした。園内の万寿山、及び昆明湖の間には長い回廊があり、東は邀月門から始まり、西は石丈亭にまで至る。長い回廊は曲がりくねりながらその色彩は精巧で、景色は視界に納まりきれないほど美しく広がる。

頤和園万寿山前の長い回廊

紫禁城の中軸線の外朝三大殿の前の両側には、各一組の宮殿がたたずみ、東側には文華殿、西側には武英殿がある。乾隆年間に浙江省の寧波天一閣の形式に倣い再建された。文淵閣は華殿の北にあり、もとの聖済殿旧跡地に建てられ、《四庫全書》の保管場所となった。文淵閣は北側に南を向いて建てられている。黑色の瑠璃瓦が屋根を覆う。黑という色は、主に水を表し、水は火に打ち勝つ意味を含む。外観は上下二層に見えるが、内側は三層に分けられている。文淵閣前には長方形の池が彫られており、金液が川に流れる仕組みとなっており防火対策が取られている。

文淵閣外景

天壇は、紫禁城の南側に位置する。明・清時代の皇帝が天を祭った場所であり、明の永楽年間に建てられた。内外二つの祭壇に分けられ、主要な建築物は内壇に位置し、南から北にかけて中軸線上に建てられている。前方には圜丘壇がある。三層からなる円形の石壇であり、皇帝が天を祭った場所である。天壇の北には皇穹宇があり、祭祀に用いる神牌が保管された。更にその北側には祈年殿がある。皇帝が穀類の豊作を祈った場所であり、きざはしにより南北の主要建築物に結ばれている。西には斎宮があり、皇帝が祭事の前に斎戒した場所である。天壇の造型は広く、具体的に中国の天と人との関係を象っており、現在に至るまで完全な形で保存された祭壇建築群と言える。

天壇祈年殿