帝王與道
早在秦皇與漢武時期,即可見帝王為求長生而與方士往來;道教於東漢末漸成形以來,歷朝帝王與道士密切往來者亦所在多有,如梁武帝與陶弘景、唐玄宗與司馬承禎、宋徽宗與林靈素、成吉思汗與丘處機等。蒙元帝王雖信仰藏傳佛教,曾下令焚毀《道藏》經版,但亦多次召請道士入京祈雨,如元世祖忽必烈(1215-1294)正式冊封「天師」稱號,並召見第三十六代天師張宗演(1244-1292),令其統轄江南道教。明成祖自認為真武轉世,因武當山據傳為真武駐地,故大力修建武當道觀;明帝中最醉心於道教者即明世宗,寵信道士邵元節與陶仲文,日夜於宮中設醮。清帝多親近佛教,僅雍正皇帝兼崇佛道,他不僅於宮中煉丹拜斗,親近正一派道士婁近垣(1689-1776),認為全真派南宗初祖張紫陽(987-1082)所闡義理與禪宗相通,因此將婁近垣的語錄與張紫陽的《悟真篇》編入其《御選語錄》中。
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太上洞玄靈寶無量度人 上品妙經
明朱絲欄仿元趙孟頫寫本
此經簡稱《度人經》,被道門奉為「萬法之宗,群經之首」。由東晉末葛巢甫等道士所編集,屬靈寶系經典。在敦煌文獻中,《度人經》寫本即有十餘種,可見其流傳之廣。此經在唐宋時期已是考察道士的根據,金代規定三年一次的道士與女冠考試,其中亦有《度人經》科目。明《正統道藏》首篇收錄《靈寶無量度人上品妙經》六十一卷,卷一即為古《度人經》,餘六十卷則為神霄派在古《度人經》基礎上,於北宋政和年間(1111-1118)撰作而成。
經文主要敍述太道君靈寶天尊,往昔於始青天中,由元始天尊向其傳授相關修道要旨。此經注本的數量為眾道經之最,透過對此經的敷演闡釋,逐漸形成道教本身獨特而完整的神仙譜及天界觀。