尋找麒麟

　　祥瑞的「麒麟」，據說是十五世紀海上探險家尋找的奇珍異獸。在古代，麒麟有各種不同的稱呼，南宋稱為「徂蠟」，明代譯為「祖剌法」。實際上，這個名稱源自阿拉伯語Zarafa的音譯，就是「長頸鹿」。這段尋找麒麟的歷程，讓東西雙方有機會看到彼此。

• • 

  

  明成祖坐像

  • 中畫000312

  　　明成祖自1402至1424年在位。他治理期間國力鼎盛，派遣鄭和率船隊前往南海、印度洋一帶，揚威海外，為十五世紀東西交流揭開精彩的序幕。

• • 

  • 

  

  瀛涯勝覽

  • 平圖002606
  • 明　馬歡撰
  • 明萬曆四十五年江西巡按陳于廷刊本

  　　馬歡是鄭和船隊的阿拉伯語通譯官。他將隨行所見所聞記錄在《瀛涯勝覽》中。由於文筆甚佳，使得這本書成為今日瞭解鄭和船隊出使經過的最佳讀本。

• • 

  

  明人畫狻猊圖

  • 故畫003749

  　　「狻猊」是獅子的舊稱，由於中國原不產獅子，可能是外語的音譯。永樂、宣德朝外國貢獅頻仍，其後中斷，一直到成化、弘治朝，才又有撒馬爾罕貢獅來朝。此作應為弘治朝宮廷畫家的作品，尺幅甚大，可能曾張掛於宮廷壁面以為紀念。