本幅無款,前隔水裱綾書有「宋劉寀群魚戲荇圖」數字。劉寀(約活動於十一世紀),字宏道,一字道源,北宋畫魚名家。《宣和畫譜》稱其畫魚涵泳自然,能得戲廣浮深,相忘於江湖之意。後世咸以畫魚水之法,至劉寀而大備。
本幅畫明漪絕底,墨花幻化為荇藻清水,游魚參差下上其間,狀甚悠然。畫家以魚深藻淺的方式分出層次,雖為明代畫風,但甚得傳說中劉寀「風萍水荇,鱗尾性情,無不生動」之精神。
郎世寧(一六八八-一七六六)意大利人。十九歲入天主教耶穌會為修士,廿七歲來華傳教,召入內廷供奉。善畫人物、花鳥,尤擅畫馬。
本幅畫池中游魚,取材構圖純為中國式樣,但以強調光影與立體寫實的西洋畫法為之,充分地表現了魚尾和背部鰭條的立體感,又以白粉表現魚皮受光發亮的質感。此畫上緣尚有草葉紋圖案,或許原本是加框飾掛在宮殿壁面的畫作,後來才取下裱成掛軸形制。
早在成書於宣和二年(一一二○)的《宣和畫譜》中,龍魚即已被視為單獨的一門畫科。
本幅以水面植物和水底藻荇,暗示所畫為水中景象。由上而下按大中小順序畫魚三條,先以淡墨鉤畫輪廓,再逐次漸層漬染魚鱗、魚鰭。位於上方最大的鱖魚除以筆墨表現其體表特徵紋樣以外,魚體上半部還以粗布壓印布紋,使鱖魚身上的細密鱗紋,顯得更加生動逼真。水藻描繪工整,富有裝飾性趣昧。
華嵒(一六八二-一七五六),福建上杭人。字秋岳,號新羅山人。初寓杭州,後客維揚。人物、山水、花鳥、草蟲無一不精。雖與八怪同時,然筆墨卻無霸悍氣習,在揚州畫家中獨樹一格。
本幅選自《華嵒寫生冊》,畫群魚在清流荇藻中自在悠游,最大的鮎魚先以淡墨圈定輪廓,再用色、墨交互敷染,呈現水彩畫般彩繪淋漓的效果。極具動態的觸鬚,線條細勁,可見畫家功力卓越。本幅為蘭千山館寄存。
丁觀鵬(活動於十八世紀),順天(今北京)人。雍正四年(一七二六)入宮,乾隆朝任一等畫畫人。學明末丁雲鵬筆意,並學郎世寧(一六八八-一七六六)西洋畫法,人物精麗。
此畫成於乾隆七年(一七四二),描繪太平盛世的新春市集。晚明劉侗《帝京景物略》記:「正月元旦......賣琉璃瓶,盛朱魚,轉側其影,小大俄忽。」此卷中以琉璃小缸加網袋販賣金魚的小販,正是北京年節市集一景。