「林爽文事件」是清代臺灣最大的民變，其領導者林爽文（?-1788）自成為清廷抓捕的首要目標。乾隆五十三年（1788）一月，林爽文於老衢崎（今苗栗縣竹南鎮崎頂里）被擒後，隨即縛送京師問審。在這份千餘字的口供內，詳述了他個人身世、家族成員、舉事肇因、抗清經過等。可見在戰亂中，林爽文面對追捕，於節節敗退的情勢下仍試圖先將家眷藏匿於水裡社，而自己和餘眾由火焰山逃至集集埔，希圖在險要處抄截清軍、反敗為勝。然而，這個策略在清軍採堅守沿山各口、督派通事入山招撫對山區環境熟悉之高山原住民的對應下，終究無功。林爽文即言：「我父母兄弟並家屬俱已拏去，沿山各口都有官兵把守，我就向北逃走，被官兵生番沿途截殺，手下人都已沖散……。」透露出被清軍圍勦的窘迫、家人被拏的無奈，以及群眾四散的無望，呈現了戰亂情勢下的心境。