為臺番遠赴內地情由事
傍晚時分，天色逐漸昏暗，街上已經飄散著濃郁的香味，劉泰拖著疲憊的身軀走入鳳曦樓，一如既往地穿越早已客滿的大廳人群，熟悉的角落方桌只剩一個位置。
「喂～你今天也太慢了吧！」張財大喊著，一邊舉起酒罈斟滿一碗酒，擺在空椅位置的桌面上。劉泰走近後，抬手舉起酒杯，仰頭一飲而盡後，方才坐下，只見整個人一聲不吭，眼神空洞的望著酒杯。然而，其他三人並未發現劉泰的倦容，繼續興高采烈的接續剛才的話題，「所以那些東番來城裡到底有何目的啊？聽你們兩個講了老半天他們的長相跟舉動，我還是不懂他們為甚麼會出現在杭州？」江玄搔著一頭油膩的黑髮疑惑著問道。
張財和吳斌互視著，一同說出「不知道」，接著兩人放聲大笑，見此狀的江玄不滿的忿忿怨聲「搞什麼啊！真令人火大」，隨後伸手拿起酒罈要再倒酒，此時才注意到劉泰仍然默默不語低著頭。「你今天也太安靜了吧，真不像平常的你」，劉泰這才抬起頭，「沒什麼事！就是今天搬貨的工作特別繁重和費神」。
「什麼工作內容呀？真難得看到你如此疲憊」張財皺著眉頭說，心想劉泰這個壯漢居然也會有喊累的日子，不曉得到底是做了什麼。
「就是你們剛才提到的東番，雖然福大人都稱他們為番人，還有什麼番目、生番之類貌似都是稱呼他們的詞。」
「咦！」只見其他三個人驚呀的同時望向劉泰，「你怎麼會知道？」「所以他們到底來幹嘛？」「你有跟他們互動嗎？」「他們是從哪裡來的？」「他們到底是誰？」「為什麼是叫番人？」
三個人連環砲似的逼問著劉泰，想要趕緊解開疑惑。
「大概兩個禮拜前，我聽老張說有一個官方的大團要來杭州，需要不少人力，酬勞也挺高的，便跟他說算我一份，至於詳細內容當時也沒有多問，反正是官府的正當生意，應該沒什麼好擔心的。今日早晨州府前聚集了約二十人的雇工，原來是福大人率團從東南外海的台灣要前往京城為皇帝祝壽，要先在這邊住上幾日。」
「所以這些東番……番人，是要去祝壽呀！」江玄總算解了心頭的疑問，不過隨即繼續問「那他們到底長相如何，講什麼語言，聽得懂我們的話嗎？」
「別急，我正要說。當眾人聽到時還不曉得來的居然是番人，以為是台灣的仕紳，當他們抵達時大夥兒都嚇了一大跳，這些人有的皮膚黝黑、有的卻比較白，臉孔輪廓深邃立體，不過普遍身高都偏矮，體格卻十分粗壯，跟北方的胡人、滿人不大一樣。」
「哦～那似乎和我們聽到的描述差不多呢！」張財點頭回應著，做為四人裡頭最飽讀詩書、學識淵博，因為曾聽聞其他書生談過《東番記》這本書，因此在劉泰來之前和江玄、吳斌討論時，才以東番稱呼這些來自台灣的外族。
「總之，他們因為從台灣前來，攜帶不少東西，除了行李龐大之外，更多是從他們當地帶來許多稀奇的物品，大部分都是要贈送給皇帝以及一些高官權貴，成箱成箱的裝著，每箱都十分沈重，光搬運到州府內的倉庫整理、收納，就忙活了一整天。由於路途遙遠顛簸，所以每一箱都要打開來盤點、檢查。本來以為只需要搬運就好，殊不知還被官府要求做這些雜事，官府的差事果然沒那麼好，還想說待遇不錯。」劉泰長嘆一口氣，將整碗酒一口乾下，捏著僵硬的肩膀緩解疲倦，其他人則是津津有味的消化著他帶來的新消息。
這時吳斌做出神秘的表情，微笑著將手伸入懷中，江玄一臉狐疑的望著他，只見從懷中拿出一張淺黃色的草紙，大約是張開的手掌大小，兩側有明顯粗糙的切割痕跡。心急的江玄開口問「這是什麼？」深知江玄個性的吳斌看到他將上半身探過來，故意把草紙緊貼在胸前，另一隻手捂著草紙上。
「你就別再吊他胃口啦！鐵定又是不知從哪動手腳弄來的贓品。」
「什麼贓品！這叫收藏品，張財你可別亂說呀，會影響生意的！」
吳斌家中從事販賣珍稀物品，大多都是古代的藝術品、器具等，以及一些異族、遠方來的舶來品，總是能從各種管道取得十分特殊、珍稀的玩意，因而被朋友們戲稱為高貴的竊賊。
捉弄夠了的吳斌終於將手中的草紙放下攤開在眾人的面前，上面單單僅有一個人物全身的繪圖，人的四肢五官、服飾都繪製的精緻，從略帶粗獷的臉部看起來是一名男性，穿著一身漢服，然而衣服上的花紋卻又不似常見的圖案，肩上扛著一柄鋤頭令人猜想應該是一位農夫。
江玄一臉鄙視的說「什麼嘛！還以為是新的收藏，看起來不過是個普通人像罷了！」，其他二人也都露出了失望的表情。吳斌依然保持著神秘的笑容「哼哼！我怎麼可能拿出平凡的玩意兒，繪紙上的這位這可不是普通人，正是來自台灣的番人喔！」話一說完，原先一臉失望的三人立刻瞪大了眼睛，俯身向前靠近，直直的盯著這位貌似平凡的男人。
「胡說，這……這個跟我今天所看到的番人長相完全不一樣呀！你是不是搞錯了？」說完經歷便不吭一聲的劉泰，此時已毫無疲憊的倦意，驚訝的跳起來指著桌上的草紙。
江玄也瞪著吳斌「你是不是又在捉弄我們了？」
「千真萬確！」吳斌驕傲得拍拍胸脯保證。
「你還是好好地講解一下，這件作品的來歷吧！」張財恢復理智後，也想了解這幅圖畫上異於描述的番人究竟是何種緣故。
東番夷人的到來，為杭州的街市增添了許多未知與神祕，與真人不符的畫像，究竟從何流出？從臺灣島上來的人，去向帝京的漫漫長路，又會是怎樣一番景象？杭州的庶民們已無從知曉，便僅能在鼎沸的鬧市中，把酒雜談了起來。
備 註：本文依據《為臺番遠赴內地情由事》、《職貢圖》，進行逆寫與演義。
參考資料：
- 宋冠美，〈圖像、知識與帝國統治：清代臺灣原住民形象的比較分析〉，國立臺灣師範大學臺灣史研究所碩士論文，2015。
- 蔡承豪，〈赴京瞻覲─乾隆年間臺灣原住民進京之行〉， 《故宮文物月刊》，349期（2012.4），頁86-93。