國立故宮博物院典藏的善本古籍，大多承繼清宮，原貯於外朝與內廷的各殿閣。位於外朝的武英殿係專門製作朝廷敕修書籍的機構，文淵閣則為彰顯皇室氣派的宮廷藏書樓。內廷自來為皇帝、后妃們的日常起居宮室，然其間之養心殿、昭仁殿、慈寧宮等處，亦存置皇帝及皇室成員日常翻閱或私藏寶愛的善本典籍。
清代皇帝究竟看些什麼書？殿閣內又收藏了哪些書？觀眾透過本單元「武英聚珍」、「文淵瑰寶」、「天祿琳琅」、「宛委別藏」、「龍藏經」諸項說明及圖書展示，當可瞭解清帝主導宮廷藏書的中心思想，亦得從中探索皇帝崇文重道的政教態度，以及宣揚文治功業的偉大壯志。
武英聚珍
武英殿落成於明永樂十八年（1420），最初是皇帝處理政務的場所。康熙十九年（1680），清廷在此設立造辦處，負責工藝製作，並兼辦圖書刊印與裝潢事宜。雍正七年（1729），武英殿造辦處更名為修書處，自此成為專門製作朝廷敕修書籍的機構，可謂為當時的國家出版社。
有清一代，「欽定」、「御製」等廷臣奉敕修撰的書籍陸續問世，成為皇帝宣揚個人意志或延伸政治、文化力量的官方出版品。這些由武英殿刊刻印造的書籍，後人稱之為「殿本」；不僅內容豐富，校勘精審，所選用的字體、紙墨、裝幀材料等，尤其講究，外觀顯得格外富麗典雅。乾隆三十八年（1773），《四庫全書》纂修副總裁金簡（?-1794）建議以木活字排印部分罕傳善本，獲得皇帝支持，並賜「活字」以「聚珍」嘉名。此後，武英殿修書處陸續排印一三四種書籍，連同已經雕版印行的四種而成「武英殿聚珍版叢書」，是清宮殿本圖書的重要部分。
(本圖像僅提供文物式樣，非當期展件。)
文淵瑰寶
文淵閣始建於明成祖永樂年間，初為皇家藏書之所，明末遭到焚毀。乾隆三十九年（1774），高宗令於紫禁城外朝東南方重建文淵閣，歷時二年完工，其目的係為庋藏規模宏偉的鉅編─《四庫全書》。
乾隆三十七年（1772），安徽學政朱筠（1729-1781）奏請校覈《永樂大典》中的佚書，高宗遂諭令各省徵集、採進各類圖籍，繼於次年（1773）開設四庫全書館，敕命內閣大學士于敏中（1714-1779）等纂輯《四庫全書》，分經、史、子、集四部，共收錄三千四百餘種歷代圖書菁華。為妥善貯存這套大書，乾隆特諭杭州織造寅著（生卒年不詳）前往浙江寧波，考查著名藏書樓天一閣的建築格局，並照「天一生水」、「地六成之」概念興建文淵閣。首部《四庫全書》於乾隆四十六年（1782）鈔繕完成後，便入藏於此。全書共裝成六一四四函、三六三八一冊，寫繪工緻，校勘嚴謹，裝潢典雅，今為本院最富特色之善本典藏。
(本圖像僅提供文物式樣，非當期展件。)
天祿琳琅
「天祿琳琅」是乾隆皇帝蒐羅歷代名刻佳槧，匯聚於昭仁殿的善本特藏。昭仁殿初為康熙皇帝讀書起居所在，乾隆皇帝為紀念祖父，特將之改為珍藏歷朝善本圖書的處所，並以漢宮天祿閣藏書典故，為存置其間的宋、元、明善本及稀見秘笈命名「天祿琳琅」。乾隆四十年（1775），高宗命大學士于敏中等編訂「天祿琳琅」藏書解題目錄，彙為《天祿琳琅書目》。嘉慶二年（1797），昭仁殿慘遭祝融，殿內善本盡失。仁宗皇帝亟欲恢復舊觀，乃命大學士彭元瑞（1731-1803）等再行蒐求檢閱，編成《天祿琳琅書目後編》。本院所藏「天祿琳琅」圖書，幾為嘉慶年間重新整理續輯的珍貴善本。
(本圖像僅提供文物式樣，非當期展件。)
宛委別藏
「宛委別藏」係嘉慶年間浙江學政阮元（1764-1849）為準備日後續修《四庫全書》，特意於東南一帶搜訪，分三批進呈的書籍。仁宗嘉其用心，以夏禹登宛委山得金簡玉字之書典故，賜名「宛委別藏」，貯置養心殿。
阮元意在延續乾隆朝《四庫全書》文化工程，故所蒐多為四庫館臣未收之書；除徵集原刊本之外，又逐一精鈔繕寫，並親撰提要。嘉慶皇帝繼而命人整理，將之編成《宛委別藏總目提要》及《宛委別藏續編書目提要》，計收書一七○餘部。正編仿《四庫全書》，按經、史、子、集四部分類，並以木匣裝幀；各書首葉上方可見「嘉慶御覽之寶」璽印，顯見仁宗皇帝對全書的珍視。民國以後，清室善後委員會點查宮中物品時，「宛委別藏」僅見存一六○部。
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龍藏經
《藏文龍藏經》簡稱《龍藏經》，係康熙皇帝奉祖母孝莊太皇太后博爾濟吉特氏布木布泰之命所修造；內容包括秘密、般若、寶積、華嚴、諸經及戒律六大部，是總集釋迦牟尼一生所說「教法」與所制「律典」的藏文譯本。
據《秘殿珠林初編》卷二十四記載：「（孝莊）太皇太后欽命修造，鑲嵌珠寶、磁青箋、泥金書、西域字《龍藏經》一部，共一百八本，內有釋迦牟尼佛口授口傳諸經」。《龍藏經》內含五萬餘葉經文，原置慈寧宮花園佛堂咸若館殿內。藏文經文以泥金書寫於特製的磁青箋紙，泥金成色飽滿，書體端正；上、下經板內可見七百五十六尊諸佛彩繪，造像華麗，周圍飾以各式鑲嵌珠寶，其上覆以黃、紅、綠、藍、白五色絲繡經簾。每函經葉、經板外配以裝幀所用之絲、棉等材質經衣，附五色綑經繩，最外層則為保護經函的黃棉袍袱。全帙裝幀考究精美，極富皇家氣派，為院藏藏傳佛教法典中最受矚目的一部。
(本圖像僅提供文物式樣，非當期展件。)