古早人的祝願辭往往以「福」、「壽」、「康寧」居多，如何才能活得久又身心健康，是人類艮古以來追求的理想。在反映生活的書畫藝術中，也常透露此類希望。
傳說中永生不老的仙丹和起死回生的妙藥，或許遙不可及，卻經常成為書畫中富含神話色彩的趣味主題；天下雖無不死之藥，先民的智慧卻給我們留下了長生之道。本展分「煉丹」、「醫藥」，與「傳統養生術」等三類主題。展品包括明代仇英風格的〈玉洞燒丹圖〉卷、主張服氣以養精神的養生法〈黃庭經〉、類似按摩口訣的〈神仙起居法〉，以及魏晉名士嵇康強調「清虛靜泰，少私寡慾」，從心出發的〈養生論〉。原本收藏於清光緒帝瑾妃所居永和宮，提倡結合肢體動作和呼吸吐納的健體運動〈八段錦圖冊〉，以及用一百二十多種中藥名稱串聯成文的短篇趣文〈桑寄生傳〉也一併展出。
另外，值得一提的是國寶名作宋李唐〈炙艾圖〉軸，描繪鄉野郎中燒灼艾錐，灸治病人，患者齜牙咧嘴試圖逃跑的生動畫面。同屬病藥題材的，還有江南第一才子唐伯虎為了答謝醫師診治肺疾所作的〈燒藥圖〉。希望透過此項特展拉近古今距離，向觀眾介紹不僅是古人講究，今人也更加關心的健康養生議題。
八段錦與太極拳均為中國民間廣為流傳的健身法，文獻中類似的鍛鍊法，最早見於魏晉著名道士許遜（249－347）《靈劍子引導子午記》，並著錄於宋代道教的養生書。
八段錦由八種功法集錦組成，內容包括肢體運動和氣息調理，姿勢分站、坐兩種，站式要求雙腳與肩同寬，坐式要求盤膝正坐，配合舌抵上顎、意守丹田等細節，每種動作反覆多次。本次展出站式八段錦，照清宮千字文｢歲｣字編號，可知原貯於清光緒帝瑾妃（1873－1924）所居之永和宮。
王澍（1668－1739），字若林，江蘇金壇人。康熙五十一年進士，官至吏部員外郎。〈積書巖帖〉六十冊，是其遍臨古帖並考證題識的心血結晶。
本次選展戊申（1728）臨〈楊凝式神仙起居法〉。楊凝式（873-954）字景度，號虛白，陝西華陰人。唐昭宗朝進士。歷仕梁、唐、晉、漢、周，累官至太子少師。世稱楊少師，喜做字，尤工顛草。《神仙起居法》是其晚年代表作，又稱「神仙起居功」，寫一種古代健身按摩法，文體近似口訣，原蹟現藏北京故宮。
祝允明（1460-1526），字希哲，號枝山。江蘇蘇州人。五歲能寫徑尺大字，擅長各體，而以狂草最為著名。
此卷以小楷臨〈黃庭經〉，此經是道教修習養生的重要典籍，主旨在服氣以養精神。以韻語描述人體五官、臟腑等形象作用，謂存神內觀，固精練氣，填滿黃庭，久之可得長生。相傳愛鵝的書聖王羲之曾以所書〈黃庭經〉向山陰道士換取白鵝，現今所流傳的小楷黃庭經，實為宋代摹刻上石的拓本，法度極嚴，氣象俊逸，常被當作學習楷書的範本。
唐寅（1470－1524），吳縣人。字伯虎，號六如居士。弘治戊午（1498）年舉南京解元。詩文書畫皆妙，為明四大家之一。
本幅畫雙松下，藥師坐地，童子守爐，執扇燒藥。人物雖簡，神態畢具。山石樹幹，用筆活潑，扭曲迴旋。松葉和遠山，以水墨渲淡，呈現潤澤與蓬勃的生機，烘托燒丹煉藥的深刻含義。唐寅晚年罹患肺疾，據卷末唐寅自題，及拖尾祝允明〈醫師陸君約之仁軒銘〉，可知是唐寅向陸醫師求藥的答謝之作，時間約在四十九歲前後。
本幅舊傳為李唐（約1049-1130後）所作，畫行腳醫生執業情景。醫生頭插器械，以燃燒艾錐，替患者治療紅腫的背部，病人則掙扎慘叫，需三人合力，踩腿、拉手、按住肩膀，讓其保持穩定。相對於目睹慘狀，不忍卒睹的三人，右側另有一名背插膏藥招牌，身著膏藥標幟服裝的助手，正以口呵氣，預備為病人敷上膏藥。
通幅用筆設色細膩寫實，是南宋風俗畫的院體傑作。畫家以詼諧的方式，將人物表情描繪得既誇張又生動，為鄉間生活註記下趣味的片段。
王獻之（344-386），字子敬，祖籍琅琊(今山東臨沂)。為書聖王羲之（303-361）子，書法與父並稱「二王」。
本件選自《淳化閣帖》王獻之行書筆札〈腎氣丸帖〉，敘述自己以感覺觀察腎氣丸與黃耆的療效。腎氣丸又名「八味地黃丸」，源自東漢醫聖張仲景（約150-219)《傷寒雜病論》，是中醫經方派最有名的方子之一，很早就受到重視，應用極廣。今日常見的「六味地黃丸」，與又名「明目地黃丸」的「杞菊地黃丸」，都是腎氣丸的衍生方劑。
