明清摺扇盛行，一改宋元流行紈扇風氣。摺扇源自日本，宋元時期雖有少量流入，未成風尚。明初洪武年間，日本朝貢使節進貢日本扇，太祖朱元璋（1328-1398）並以賜予群臣。永樂年間成祖朱棣（1360－1424）喜愛摺扇卷舒之便，命工仿之；臣子們於端午時節獲賜翰林名公書寫格言的扇面，如沐仁風。宣宗朱瞻基（1399-1435）除沿襲宮廷端午賜扇傳統，更於扇面親灑宸翰。有明一朝，官員持扇、寫扇風氣隨宮廷賜扇活動日漸盛行。
摺扇具上寬下窄的優美弧形平面，明代中葉起漸受書畫家青睞，成為獨特藝術表現形式。揮灑酬贈蔚然成風，沈周（1427-1509）、祝允明（1461-1527）、文徵明（1470-1559）、唐寅（1470-1524）等吳派名家，皆有精彩書畫扇傳世。不少職業畫家亦妙筆丹青，時見技藝精湛的摺扇佳作。清代自聖祖愛新覺羅‧玄燁（1654-1722）雅好揮毫，書法摺扇遂為賜贈群臣的朝廷雅物。高宗愛新覺羅‧弘曆（1711-1799）在位期間，除君臣翰墨，作品豐富，更積極整理宮中舊扇，發送蘇州織造修護，甚至配裱新作。有清一朝，摺扇作為士民共賞的藝術文化，繪寫吉祥寓意的扇面深受歡迎，而碑學興起後，在摺扇書寫殘碑識語的表現手法，亦令人耳目一新。
本院收藏摺扇質量均美，展覽特別規劃「摺扇與宮廷的交會」、「揮灑酬贈」、「懷袖悅目」、「君臣翰墨」、「雅俗共賞」等單元，遴選成扇及扇冊共三十八件，藉以呈現摺扇藝術的發展。
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