今年歲次丁酉，生肖屬雞，因此又稱雞年。「雞」的發音與「吉」字相近，公雞的「公」與「功」，雞「冠」與「官」，雞「鳴」與「名」又恰是諧音，因此古人常以雞的形象兆示吉慶，也以雞寓意「功名」或「封官進爵」。
人與雞的共生關係，對人類的經濟與人文活動，均有深遠影響。考古學者考證中國境內的雞骨遺存，認為至遲在河南省安陽市的殷墟遺址中，已出現馴化的家雞。經過數千年的時間推移，雞從創世神話裡孵育萬有的原生物，化身成為驅鬼避邪的守護神，以及呼喚旭日東昇的太陽鳥。藉由雞的習性與形體，表達抽象的風俗信仰與象徵意涵，並依此闡釋宇宙運行的思維。爾後，雞更被尊崇為「德禽」，以其具有文、武、勇、仁、信等五德，更在風雨如晦的天候，堅貞不移其志，體現理想人格應有的良善品格。上述意象數經演變，也標誌著人類文明由原始信仰，發展出人文精神的曲折歷程。
本次特展以值年生肖作為歡慶新年的主題，遴選以雞為表現主題的歷代名品共計十七件，透過繪畫與織品的相互輝映，引領觀眾神馳於吉祥富貴的美好想像。
本幅畫一隻母雞引領著五隻幼雛，在地上漫步啄食。母雞雪白的羽毛蓬鬆亮麗，目光充滿慈愛，小雞依偎在母親的羽翼下，顯得稚嫩怯弱。畫面的背景全部以墨塗黑，使得主題格外突出。子母雞除寓含五子登科之意，還表現母雞帶著雛雞四處覓食、其樂融融的田園生活。
畫家對於物象的觀察細膩入微，寫生意味濃厚，雖幅中無作者款印，推斷應出自院畫名手。
明宣宗（1399－1435）姓朱，名瞻基，年號宣德。主政十年，不僅締造了「仁宣之治」，亦工書畫。
此幅畫公雞與母雞帶領幼雛在草地上覓食，呼哺育幼之情，躍然紙上。取材日常生活，宣揚家庭倫理，具有教化功能。畫雞筆法工謹細膩，柔和勾線參以乾筆皴擦，並敷染白粉，醒目突出，有宋人工筆寫生餘韻。但畫風與宣宗不似，推斷應出自明代院畫家之手。
居巢（1811－1865），號梅生，廣東番禺（今廣州）人。工詩善書，所作山水、花卉、鳥禽，澹逸清華，開領南畫派序曲。
本幅款署乙丑年 ( 1865)，時五十五歲，表現月夜下，母雞護雛的慈愛天性。為了凸顯夜景的靜謐氛圍，著色力求簡淡，並以大量墨彩倒暈皎潔的月華。論者嘗謂，梅生作畫每多取法惲壽平 (1633－1690) 沒骨花卉，風格清新秀雅。比對此畫，當知所言不虛。
徐悲鴻（1895－1953），江蘇宜興人。曾負笈留學日本與法國，是兼採中西藝術之長的教育家，更是中國現代美術的奠基者。
徐悲鴻筆下公雞多昂首挺立，頭頂如火紅冠，尾黑如漆，筆墨奔放卻不狂狷。所作雄雞不僅形神俱足，更有所寄託。右下角款識「廿八年殘臘悲鴻寫」，時值日本侵華期間，期能透過「風雨如晦，雞鳴不已」的典故，向有志之士發出救亡圖存的呐喊。
王凝，活動於十一世紀，江南人，熙寧 (1068－1077) 前曾任畫院待詔。工花竹翎毛，《宣和畫譜》稱其「下筆有法，頗得生意。」
王凝傳世畫作甚少，此作描繪母雞攜雛啄飼，以母雞為中心，翅膀微張，庇護八隻神情各異的小雛雞。畫家重視寫生，觀察入微，具有形神兼備的宋代院體畫風貌。
沈周（1427－1509），號石田，長洲（今江蘇蘇州）人。詩文書畫俱佳，為明四大家之首，承繼南宋水墨畫傳統，開創明代寫意花鳥畫風，影響後世甚鉅。
沈周善以獨特手法，描繪日常所見。本幅選自《寫生冊》第十三開，作於弘治七年（1494）。畫雞用筆簡括，在水墨濃淡乾溼的變化中，呈現圓渾身軀以及羽絨蓬鬆的質感，體物既真，又不以形似為目的，充分流露筆墨的趣味。
