摘要(提要)
嘉義地區地理面貌多元，包括潟湖、平原、丘陵、山區等，氣候上乾濕季分明、雨量分佈不均導致灌溉水源的限制，加以境內有眾多難以農耕的「看天田」，及沿海漸次浮覆形成的鹽分地帶等，整體環境處於緩慢變動的型態，是一獨特的研究區域。移民進入嘉義地區拓墾，面對非均質的農墾空間，除種植米、甘蔗等主要農產外，勢需多元經濟作物以充分利用土地。木藍、山藍等藍染作物，分適平原及淺山丘陵地帶，並有低照顧性、具經濟價值及回收成本迅速等優勢，木藍更具有改善土質特性，可資為農民彈性運用。隨土地開發漸盛，藍染作物經營亦為之擴張，並有豐沛產量。從「嘉義管內各保，多少有栽種」，及19世紀末總產額約十三萬斤的產量，足見藍靛業經營興盛景況，至20世紀初期甚至有商人合股投資之舉。此外，其工藝原料的特性有別於其他糧食農作，故以藍靛業為切入點，可觀察到嘉義地方產業活動不同的面貌。故本文以18世紀初至1920年代為研究區間，以藍靛業於嘉義各小區域間經營發展及變遷為中心，從不同的角度分析嘉義產業經營與地方農墾時程互動的歷程。