摘要(提要)
西瓜向為臺南地區的重要農特產，栽種起源可溯至17世紀。其適合在邊際沙地及高溫環境下種植，故移墾漢民即搭配運用於農事，以之經營土地，至清代已蔚為臺灣重要的水果物產之一。臺灣氣候較暖，成為大清帝國內較早可獲得瓜果的區域，而清代各直省督、撫向有進貢內廷各地方物之禮，在康熙52年（1713）以前，閩浙總督、福建巡撫等要員，即採買翠綠瓤紅的臺灣土產西瓜，於新年時節恭進上京，供宮廷新春賞析品嚐，並為皇帝聖誕祝壽。而對臺灣風土的好奇，以及自身對於農作拓展的興趣，從康熙52年起，清聖祖頒下內廷西瓜種籽，指示至臺灣種植。成熟後督、撫即親自挑選運送至駐劄地中佳良者，裝運進貢，以供御覽。隨多次的往返，由皇帝頒賜種籽，西瓜收成後先跨海運送，由大員加揀擇，再由地方低階文武專員或督、撫家人護送赴京，並且恭請復賜瓜籽以備來年栽培成為慣例。即便乾隆元年曾降旨各地停貢土產，閩浙總督郝玉麟仍稱：「但此項西瓜係奉頒瓜種栽植，非臣下備辦者比，理合照例恭進」，後獲允准，改以隔年起停止賜籽，直至乾隆末年方完全停貢。面對皇帝頒賜的種籽，地方大員極為重視，因而選在府城小東門外設置特殊的瓜園—「進上瓜地」，面積約數十畝，知府縣官僱人細心照料，以栽植御籽西瓜，實甚特別，也成為臺南歷史發展上一段特殊的歷程。